Cannery Row

Estou tão atrasada nas reviews que já ultrapassei a fase em que me posso comparar a um coelho branco.

Adoro o Steinbeck desde que li o Of Mice and Men, e ainda só li algumas das suas obras mais pequenas. Steinbeck sabia escrever personagens simples mas com problemas fortes, personagens sempre nos mais altos níveis de pobreza mas que aceitam essa condição. Apesar da esperança, está-se sempre envolto numa nuvem de tristeza e fatalismo, mas ao mesmo tempo de sabedoria.

The things we admire in men, kindness and generosity, openness, honesty, understanding and feeling are the concomitants of failure in our system. And those traits we detest, sharpness, greed, acquisitiveness, meanness, egotism and self-interest are the traits of success. And while men admire the quality of the first they love the produce of the second.

Mais que seguir uma personagem em particular, Cannery Row é um conjunto de histórias curtas, capítulos curtos sobre algumas das personagens da rua em si, um género de small town America reduzido a uma rua, Cannery Row em Monterey, onde todos se apoiam mútua e lealmente, entre, por exemplo, o biólogo, o lojista imigrante, prostitutas, sapos.

Doc, o biólogo, tem um coração e uma generosidade enormes para com os outros, tratando dos problemas alheios, ouvindo música gregoriana, mantendo-se solitário, não vendo a vida de uma forma bonita; vendo, porém, poesia no mundo. É nele que se concentram a maioria das histórias, de certa forma, entre festas de aniversário desastrosas, viagens para recolher animais para experiências, bebendo cerveja; Doc é não só o residente mais caridoso como o de mais elevado grau de educação.

Há também Mack e o seu grupo, homens que não querem seguir papéis sociais, que não mantêm empregos fixos e não têm exactamente uma casa, até conseguirem o Palace Flophouse. Decidem agradecer ao Doc tudo de bom que ele fez por eles; Mack e o seu grupo, porém, têm o dom de destruir de alguma maneira tudo aquilo em que tocam.

For there are two possible reactions to social ostracism - either a man emerges determined to be better, purer, and kindlier or he goes bad, challenges the world and does even worse things. This last is by far the commonest reaction to stigma.

Há um forte sentimento de comunidade ao longo do livro, e cada uma das pequenas histórias é maravilhosa e triste ao mesmo tempo. Nunca somos iludidos pela ideia de um final feliz, pois tudo é apresentado de maneira honesta, da maneira do Steinbeck. As personagens falham mas somos impelidos a gostar delas, a apreciar cada uma das suas vitórias, a chorar pelos seus fracassos. Apela muito ao leitor, e é preciso estarmos preparados para ambos os extremos do sentimento humano, a felicidade do triunfo e o rock bottom. 

“But that boat-” he cried. “He’s been building that boat for seven years that I know of. The blocks rotted out and he made concrete blocks. Every time he gets it nearly finished he changes it and starts over again. I think he’s nuts. Seven years on a boat.”

Doc was sitting on the ground pulling off his rubber boots. “You don’t understand,” he said gently. “Henri loves boats but he’s afraid of the ocean.”

“What’s he want a boat for then?” Hazel demanded.

“He likes boats,” said Doc. “But suppose he finishes his boat. Once it’s finished people will say, ‘Why don’t you put it in the water?’ Then if he puts it in the water, he’ll have to go out in it, and he hates the water. So you see, he never finishes the boat - so he doesn’t ever have to launch it.”

Hazel had followed this reasoning to a certain point but he abandoned it before it was resolved, not only abandoned it but searched for some way to change the subject. “I think he’s nuts,” he said lamely.

5/5

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