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Watership Down

COELHOS!!!!


Aqui está um livro que eu julgava ser para crianças. Um livro para crianças com coelhinhos, que fofo!

Só que não.

Quando Fiver, um coelhinho que tem visões premonitórias (SIM) sonha com a destruição massiva da sua... colónia de coelhos? Como se chama o habitat de coelhos? Mas adiante, quando ele tem uma visão de destruição total, poucos sem ser o seu irmão, Hazel, o ouvem. Levados pelo medo e pela coragem, começam uma aventura de quase 500 páginas para encontrar um novo lar.

El-ahrairah, your people cannot rule the world, for I will not have it so. All the world will be your enemy, Prince with a Thousand Enemies, and whenever they catch you, they will kill you. But first they must catch you, digger, listener, runner, prince with the swift warning. Be cunning and full of tricks and your people shall never be destroyed.

Desde o início este grupo de coelhos é confrontado com obstáculos e algum mau ambiente no meio do grupo. Cedo, porém, Hazel se torna num líder natural, com a ajuda das capacidades de outros coelhos, como Bigwig, Blackberry e Dandelion. Hazel não é o mais forte, o mais inteligente ou o mais rápido - mas compreende os pontos fortes e fracos de cada um no seu grupo, e preocupa-se verdadeiramente com o futuro.

Algo importante é que estes coelhos, apesar de falarem, não são antropomorfizados - comportam-se como coelhos, têm uma cultura de coelhos, uma religião de coelhos, uma mitologia de coelhos, uma linguagem de coelhos (Lapine). As personagens têm um papel meio estereotipado, com o líder, o guerreiro, o Fiver-com-premonições, o coelho inteligente, o rápido, o pequeno, o vilão, entre outros. 

Esta é uma história de uma sociedade com personagens bem desenvolvidas e ideias políticas dissimuladas. Há uma colónia de coelhos com comportamentos bizarros adoptados ao longo dos tempos, em que tudo parece perfeito, demasiado perfeito para ser verdade - e que realmente o é, e é Fiver quem percebe isso.

The rabbits became strange in many ways, different from other rabbits. They knew well enough what was happening. But even to themselves they pretended that all was well, for the food was good, they were protected, they had nothing to fear but the one fear; and that struck here and there, never enough at a time to drive them away.They forgot the ways of wild rabbits. They forgot El-ahrairah, for what use had they for tricks and cunning, living in the enemy's warren and paying his price?

Quando finalmente chegam ao lugar destinado de acordo com Fiver, deparam-se com um novo problema - são todos machos e, como tal, não conseguem garantir a longevidade de Watership Down - pois como hão de ter coelhinhos? E aqui começa toda uma demanda para encontrar coelhas, e descobrem uma colónia, Efrafa, que tem coelhas a mais, insatisfeitas com o seu modo de vida mecanizado e sem a possibilidade de terem crias.

Em Efrafa começa a parte mais emocionante da história, com a existência de um coelho chamado General Woundwort, o vilão do livro, um coelho tirano que lidera despoticamente Efrafa, um coelho que é mais predador do que presa, com uma backstory bastante desenvolvida e interessante. Entre Hazel e Woundwort encontramos Bigwig:

My Chief Rabbit has told me to stay and defend this run, and until he says otherwise, I shall stay here.

Bigwig, sem cuja dedicação e lealdade, Watership Down dificilmente teria prosperado e não se teria tornado naquilo que Fiver tinha previsto. Na verdade, Bigwig, Hazel e Woundwort destacam-se mais, pelas suas personalidades e acções ao longo do livro - mas Fiver é o meu favorito.

Rabbits live close to death and when death comes closer than usual, thinking about survival leaves little room for anything else.

E a sobrevivência é, no meio de tanta aventura, um claro tema: tanto pelas ameaças momentâneas, como cães, gatos, rios e General Woundwort (os mil inimigos dos coelhos, conforme diz a profecia destes), como pela questão da procriação para dar seguimento a Watership Down. Têm de se adaptar e ter comportamentos que consideram menos naturais (coelhos machos a cavar as tocas, algo que é aparentemente um comportamento típico das fêmeas) para sobreviver.

São contadas várias histórias mitológicas sobre o coelho-herói El-ahrairah ao longo do livro, tanto para mostrar a cultura dos coelhos como para estabelecer paralelos entre este herói e Hazel. O final do livro é das coisas mais comoventes.

"You needn't worry about them," said his companion. "They'll be all right -- and thousands like them. If you'll come along, I'll show you what I mean."
He reached the top of the bank in a single, powerful leap. Hazel followed; and together they slipped away, running easily down through the wood, where the first primroses were beginning to bloom."

Este não é um livro para crianças - é um livro para toda a gente. São coelhos como podiam ser gatos como podiam ser pessoas. É sobre sobrevivência, sobre capacidades distintas, mas acima de tudo é sobre respeito, dignidade e liberdade.

"Animals don't behave like men," he said. "If they have to fight, they fight; and if they have to kill they kill. But they don't sit down and set their wits to work to devise ways of spoiling other creatures' lives and hurting them. They have dignity and animality."

Descobri que há um filme que me parece muito filme de terror em desenhos animados; descobri também que há uma sequela, intitulada Tales from Watership Down, que continua a mitologia e world building deste livro. A ler, um dia.

4.5/5

Podem comprar uma outra edição aqui, ou em português aqui.

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