When Breath Becomes Air

Lido no âmbito do #médicosescritores, curiosidade já aguçada por motivos de maleitas de pneumologia.

Possivelmente a obra mais conhecida que versa sobre cancro do pulmão é Breaking Bad; em When Breath Becomes Air, Paul Kalanithi mostra que é possível enfrentar o cancro sem recorrer ao tráfico de drogas.

Piadas aparte, vá. Esta curta obra engloba memórias de Paul Kalanithi, neurocirurgião, que relata a sua curta vida e carreira, o que o levou a escolher a neurocirurgia (após uma licenciatura e mestrado em literatura, como que fugindo ao "destino de família", pois o pai e um irmão mais velho eram médicos) e a forma como, mais tarde (mas ainda muito novo), descobriu e lidou com o diagnóstico de cancro do pulmão. Kalanithi fora fã de livros toda a sua vida, tendo lido avidamente na juventude e inicialmente debruçado os seus estudos na leitura; procurando respostas a algumas das perguntas mais difíceis da humanidade, acabou por chegar à medicina e, como consequência, ao cérebro.

Curiosamente, um dos seus planos de vida era dedicar algumas décadas à investigação e, mais tarde, virar-se para a escrita, plano que acabou por se concretizar, embora abruptamente antecipado - mas não se pode dizer que tivesse um dom para a escrita. Quando se apercebeu que o seu tempo de vida poderia ser muito mais curto que o esperado (alguma vez a morte é, exactamente, esperada?), decidiu escrever este livro, que deixou incompleto, tendo a sua esposa escrito um epílogo, descrevendo os últimos dias e momentos da vida do marido e aquilo que crê ser o seu legado.

I began to realize that coming in such close contact with my own mortality had changed both nothing and everything. Before my cancer was diagnosed, I knew that someday I would die, but I didn’t know when. After the diagnosis, I knew that someday I would die, but I didn’t know when. But now I knew it acutely. The problem wasn’t really a scientific one. The fact of death is unsettling. Yet there is no other way to live.

Paul Kalanithi amou não só os livros, mas o seu trabalho, a sua esposa, a sua família, e morreu antes de fazer 40 anos. Pelo que vejo de outras opiniões, sou das poucas pessoas que não adorou o contributo de Lucy, a sua esposa (a sua visão do mundo é talvez demasiado religiosa para mim), embora tenha gostado de saber como Kalanithi enfrentou a morte, que tanta curiosidade lhe despertava; destacou-se, para mim, e por motivos pessoais, a descrição do trabalho de Paul como neurocirurgião, o tipo de casos e decisões com que se cruzava:

Before operating on a patient’s brain, I realized, I must first understand his mind: his identity, his values, what makes his life worth living, and what devastation makes it reasonable to let that life end. The cost of my dedication to succeed was high, and the ineluctable failures brought me nearly unbearable guilt. Those burdens are what make medicine holy and wholly impossible: in taking up another’s cross, one must sometimes get crushed by the weight.

Literariamente, não é grande coisa. Em termos humanos e de confronto com a mortalidade, vale a pena a leitura.

(último livro que li integralmente no tablet!)

5/5

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