A Streetcar Named Desire and Other Plays

Outra das minhas leituras favoritas de 2023.

Há muitos anos que tinha curiosidade com a obra de Tennessee Williams, e este não era o único volume (a agregar peças) que tinha em casa, tendo a escolha de leitura aqui recaído por ir ver uma adaptação da peça The Glass Menagerie no Teatro Meridional (adorei, já agora, embora não vá ainda a tempo de avisar ninguém). Antes deste encontro com a sua obra, tinha visto a adaptação ao cinema de Suddenly Last Summer, que está num outro volume de peças cá em casa.

Além de A Streetcar Named Desire e The Glass Menagerie, este volume inclui também Sweet Bird of Youth, da qual gostei um pouco menos que das outras, embora tenha adorado a introdução que a precedeu e que explicava um pouco o carácter autobiográfico de alguma da obra de Tennessee Williams, bem como o porquê desta ser violenta.

Sweet Bird of Youth julgo que peca acima de tudo por comparação com as outras peças neste pequeno volume, mas também porque possivelmente envelheceu menos bem. Trata do carácter inelutável daquele grande inimigo que é o passar do tempo; fala de Chance Wayne, um homem que volta à sua pequena terra natal passados largos anos de ausência, um homem outrora belíssimo a quem a vida não deu a carreira como actor que ele esperava, que perdeu todos os que tinha queridos mas também, e talvez acima de tudo, a sua juventude. Volta a St Cloud em busca da rapariga por quem se apaixonara na sua juventude, mas o resultado é terrível, violento.

Tudo o que eu sabia da peça que dá o título a este conjunto era aquele episódio dos Simpsons ("Stellaaaaaaaa"), e também aqui temos violência e personagens a quem a vida não trouxe grande coisa.

He was a boy, just a boy, when I was a very young girl. When I was sixteen, I made the discovery - love. All at once and much, much too completely. It was like you suddenly turned a blinding on something that had always been half in shadow, that's how it struck the world for me. But I was unlucky. Deluded.

Também aqui o passado persegue alguém, neste caso Blanche duBois, uma personagem fascinante cuja saúde mental decadente, desesperada, a torna trágica - talvez também pela forma como mimetiza o Sul dos Estados Unidos, decadente, desesperado e trágico, como o podemos ler também por exemplo na obra de Faulkner -, especialmente pelo contraste com o seu cunhado Stanley (o marido da Stella), agressivo e dominante. Blanche aparece quase de rompante na vida já tumultuosa da irmã e do cunhado, sozinha e vítima de crueldade, dependente, como bem sabemos, da bondade de desconhecidos.

A Stella por quem Stanley grita vê-se presa entre esta irmã, cuja vida lhe será tão estranha (Stella vivendo em Desire, uma espécie de bairro onde há jogo, alcoolismo e vícios, Blanche vinda da casa de família, aristocrata), e o marido, sendo difícil compreender por que motivo ela fica com ele. Mas a peça não é sobre o porquê de Stella ficar com o marido, nem nem é sobre Stella, mas sobre a falta de opções de Blanche num mundo que lhe tira possibilidades, numa sociedade em mudança que não tem interesse em permanecer num estado em que Blanche, e outros como ela, se sentiam em casa.

The scene is memory and is therefore nonrealistic. Memory takes a lot of poetic license. It omits some details; others are exaggerated, according to the emotional value of the articles it touches, for memory is seated predominantly in the heart.

The Glass Menagerie acabou por ser a minha peça favorita, tendo a experiência enriquecido muito com a adaptação do Teatro Meridional. Esta peça terá forte cariz autobiográfico. É narrada por um dos seus personagens centrais, Tom Wingfield, que vive com a mãe, Amanda, uma antiga southern belle, e com a irmã Laura, cuja saúde física e mental parece fragilizada, o pai ausente por ter partido em aventuras. Também Tom gostaria de partir; está preso a um emprego fabril, quando o seu sonho é viajar o mundo e ser poeta. Gasta grande parte do seu magro salário na noite, em bebida, em cigarros, no cinema.

Amanda vive também presa num passado que já não existe, de abundância e conforto. Procura dar o melhor que consegue aos filhos, embora não o consiga fazer da melhor maneira. Preocupa-se, em particular, com Laura, que teve pleurisia em adolescente, tendo ficado coxa e algo agorafóbica como consequência, tendo desistido da escola e de um curso de secretariado. Por esse motivo, vive dedicada a ouvir vinis antigos e ao seu pequeno "jardim zoológico de cristal", uma colecção de figuras de vidro em forma de animais. Por estes motivos, Amanda é obcecada em arranjar um marido para Laura, aparentemente sem compreender o porquê de não receber "cavalheiros visitantes".

É muito difícil explicar sem revelar muito da narrativa; é uma história triste sobre pessoas numa situação triste e sem saída aparente. A insistência de Amanda em regular a vida dos filhos, a paralisia social de Laura e a inacção de Tom são todos frustrantes à sua maneira, mas a narrativa está muito bem construída, e é fácil compreender as motivações de cada um.

"Every time you come in yelling that God damn 'Rise and Shine! Rise and Shine!' I say to myself, 'How lucky dead people are!'"

A fragilidade dos unicórnios de cristal pode ser a fragilidade da nossa esperança no futuro.

5/5

Sempre complicado com compilações, mais ainda esta sendo antiga; podem comprar uma outra edição de A Streetcar Named Desire, na wook, ou esta compilação com Sweet Bird of Youth, também na wook, ou esta ainda em português, com Sweet Bird of Youth e The Glass Menagerie na wook.